1.d4 d5 2.c4 e6 3.Sf3 dc4 4.e3 Sf6 5.Lc4 c5 6.0–0 Sc6 7.De2 a6 8.Sc3 b5 9.Ld3 Lb7 10.a4
Po moji bazi partij je Caruana sprejeti damin gambit s 6…Sc6 do tega trenutka igral samo enkrat v standardni partiji (proti Aronjanu v Bukarešti leta 2021) in enkrat preko spleta. Kljub temu je bil Sindarov očitno pripravljen in je svoje poteze igral hitro in zelo samozavestno. Caruana je v tem trenutku porabil kar precej časa in se odločil za ne najbolj praktično nadaljevanje.
10…b4
Prva partija, v kateri se je pojavila pozicija na diagramu, je bila Reti-Wolf, Moravska Ostrava 1923, ki jo je Reti na koncu dobil, čeprav je bila igra po 10…c4 11.Lc2 b4 12.Se4 Sa5 13.Sf6 gf6 14.e4 Dc7 povsem nejasna in z možnostmi za obe strani. Najbolj zanesljiv in modern pristop se zdi 10…ba4 11.Ta4 Sb4 12.Lb1 cd4 13.Sd4 Le7 14.Td1 Db6, kot v partiji Adhiban-J. Van Foreest, Hoogeveen 2017, ki se je končala z zmago črnega. Pomembni nadaljevanji pa sta tudi 11.Td1 cd4 12.Sd4 Sd4 13.ed4 Ld6 14.Sa4 0–0 15.Sc5 Lc6 16.Sa6 Db6 in 11.dc5 Lc5 12.Sa4 Le7 13.Td1 Dc7 14.Ld2 0–0, ko črni na bolj ali manj konkreten način uspe razrešiti otvoritvene težave.
11.Se4 Sa5
Drugi in bržčas ponovno bolj praktičen pristop je bil 11…Se4 12.Le4 in 12…Db6.
12.Sf6 gf6 13.dc5 Sb3
14.c6!
Ključna ideja celotne igre belega, za katero je Sindarov zasluge pripisal svoji ekipi sekundantov. To, da je uspel dobiti otvoritveni duel proti enemu najbolje pripravljenih igralcev na svetu, je impresivno samo po sebi, dodatno težo pa daje tudi dejstvo, da je poteza 1.d4 šele pred kratkim postala del njegovega standardnega otvoritvenega repertoarja in je večino svoje kariere partije začenjal izključno z 1.e4.
14…Lc6
Nesprejemljivo je 14…Sa1 15.cb7 Tb8 16.La6 Le7 (16…Sb3 17.Lb5 itd.) 17.Sd4 s povsem dobljeno pozicijo belega.
15.Sd4! Sd4
Jemanje 15…Sa1 tudi v tem trenutku prinaša belemu veliko prednost, variante pa se vendarle precej bolj zapletene: 16.Sc6 Db6 17.Sd4 Lc5 18.Lc4 b3 19.a5 Dc7 (19…Da5 20.Ld2 Da4 21.Df3) 20.Ld2 Ld4 21.ed4 Sc2 22.Lc3 Tb8 23.d5 itd.
16.ed4 Tg8 17.g3
17…f5?
Pod težo nasprotnikove priprave in hitro iztekajočega časa se Caruana, precej razumljivo, ni odločil za kritično nadaljevanje 17…Dd4! Dodatno odpiranje pozicije pri slabšem razvoju in kralju v središču šahovnice resnici na ljubo deluje zelo neracionalna odločitev, a konkretne variante pokažejo, da črna pozicija zdrži vse pritiske. Na primer: 18.Le3 Dd5 19.f3 f5! 20.La6 Lc5! 21.Lc5 Dc5 22.Kg2 Ke7!, ko se zdi, da beli ne more učinkovito izkoristiti slabosti črne pozicije. Po igrani potezi črnega njegove slabosti ne bodo izginile, za nameček pa se bo moral kmalu soočiti še z materialnim zaostankom.
18.Lc4! Tg4?!
Ponovno je bilo nujno 18…Dd4, kar po 19.Le6 De4! 20.De4 Le4 21.Lb3 Tg6 22.Te1 Le7 sicer vodi v jasno slabšo končnico, ki pa vseeno ponuja nekaj praktičnih možnosti za rešitev.
19.Le3 Ld5 20.Tac1 Le7 21.La6 Kf8 22.Lb5 Lf6 23.Tfd1 Kg7
24.Lc6!
Pravilen načrt realizacije prednosti. Beli se ne oklepa minimalne materialne prednosti, pač pa forsira menjavo močnega črnega belopoljca ter načrtuje deblokado polja d5.
24…Ta5
Po 24…Lc6 25.Tc6 Ta4 črni sicer vzpostavi materialno ravnotežje, udar 26.d5! pa povzroči pravi potres v njegovi oslabljeni poziciji ob obupno koordiniranih figurah.
25.Ld5 Td5 26.Tc5! Td7
26…Ld4 27.Td5 Dd5 28.a5 e5 29.a6 Da5 30.Df1! Lb2 31.Td7 in močno napredovali a kmet ob oslabljenem črnem kralju odloči partijo v prid belega.
27.d5!
Konsistenten zaključek načrta, začetega s 24. potezo, ki v črni poziciji povzroči nove slabosti in odpre poti za odločilno aktivacijo belih figur.
27…ed5 28.Df3 Lb2
28…d4 29.Tf5 Tg6 30.Ld2 d3 31.Lb4 Lb2 32.h4 itd.
29.Tcd5 Td5 30.Td5 De8 31.Tf5 Tg6 32.h4 Lc3 33.h5 Ta6 34.Dg4 Kh8
35.Ld4! f6 36.Tc5
Grozi 37.Tc8, v primeru 36… Ta8 pa sledi 37.Tc3, zato je nadaljnji odpor črnega nesmiseln. 1–0
Po prevzemu vodstva se Sinadrov, z dvajsetimi leti najmlajši udeleženec letošnjega kandidatskega turnirja, ni ustavil. Zmago proti Caruani je namreč takoj nadgradil še z eno proti ratinškemu favoritu Nakamuri, tokrat kar s črnimi figurami in po zaslugi še ene brezhibne otvoritvene priprave. Novo zmago s črnimi figurami je za konec prvega dela dosegel proti Wei Yi-ju, drugi remi pa mu je po dolgotrajni obrambi uspel odščipniti Giri. Z eno najboljših predstav na tovrstnem nivoju in zmogljivostnim ratingom preko 3000 točk je uzbekistanski reprezentant in član zlate olimpijske ekipe iz Čenaja leta 2022 prvi del sklenil v zanesljivem vodstvu in s prednostjo, ki je konkurentom pred nadaljevanjem puščala malo upanja na to, da ga lahko ujamejo.
V drugem delu rutinirano do prvega mesta
Njegov silovit zalet se je v drugem delu turnirja resda močno zaustavil, saj je dosegel le še eno zmago (proti Praggnanandhi), a je bilo ob zanesljivi igri in brez poraza to povsem dovolj, da je ohranil svojo prednost. Tudi edina velika zapravljena priložnost v toku celotnega turnirja tako ni imela praktično nikakršnega vpliva na končni razplet.
